马拉松的古老起源

一年一度的伦敦马拉松将于十月公布明年的选手名单！在运动员期待消息之际，让我们跟随大英博物馆前研究员朱迪斯·斯瓦德林（Judith Swaddling）了解马拉松的古希腊源头，揭开最早的马拉松运动员的面纱。

三位步伐稳健的长跑运动员。改编自一尊制作于公元前333年的双耳瓶，其瓶身刻画了古希腊泛雅典运动会（Panathenaic Games）的情景。

虽然马拉松并不是古代奥林匹克运动会的项目，但它的源头确实在古希腊。据古希腊历史学家希罗多德（Herodotus）所述，公元前490年，波斯帝国军队抵达古镇马拉松，意图入侵雅典。一位名菲迪皮德斯(Pheidippides)的信使跑到斯巴达（Sparta）请求援助。这位世界上最早的“马拉松运动员”用不到两天的时间，就跑完了地形崎岖的260公里路程！随后波斯军队在马拉松战役中被击溃。“马拉松”一词源于古希腊语的“茴香”，该地区似乎是因为多长茴香而得其名。

在马拉松古镇发现的匕首，希腊，公元前5世纪。

古代奥林匹克运动会成立于公元前776年，赛跑一直是其重要的项目，尽管最初的比赛中并未包括长跑。被称为“斯塔德赛跑”（stadion或stade race）的短跑项目，是奥运会最古老，亦是头十三届唯一的比赛项目。这正是现代英语中的stadium（体育场）一词的词源。当时的跑道并不是现在常见的环形，而是一条长约192米的直线。

双耳瓶身上描绘一位短跑运动员矫健的身姿，古希腊，约公元前550-525年。

后来其他田径项目逐渐被纳入在奥林匹亚举行的比赛中，比如diaulos是以双笛乐器命名的折返跑，即在赛道上跑两程。Dolichos则是一项长距离比赛，运动员要跑20或24程。历史上最伟大的奥林匹克跑步选手来自希腊罗德岛的里奥尼德斯（Leonidas of Rhodes）。在公元前164-152年间的四届奥运会中，他一人包揽了以上三项比赛的冠军，而且当时所有的赛跑项目都在同一天举行。对一位田径运动员来说，能持续12年将体能维持在最佳状态无疑让人佩服，他也成为了国人的骄傲，后来甚至成为了当地人崇拜的神明。

三位步伐稳健的长跑运动员。以泛雅典运动会（Panathenaic Games）为主题的双耳瓶，制作于公元前333年。

从1896年起，我们熟知的马拉松比赛才被首次列为现代奥运会的正式比赛项目，但当时的比赛距离尚未被确定下来。在最初几届的现代奥运会中，马拉松比赛的全程为40公里（25英里）左右，约等同于马拉松古镇和雅典之间的距离。马拉松长跑是奥运会的最后一项比赛项目，终点通常设置在体育场内。现时的标准马拉松距离为26英里385码（42公里195米），此距离来自1908年的伦敦奥运会。

奔跑的女孩，铜像，公元前520-500年。

虽然在古希腊时代，女性无法参加奥运会，但她们在奥林匹亚有自己的专属节日——“赫拉亚” （Heraia），一项以希腊女神赫拉（Hera）命名的运动会。此运动会同样每4年举办一次，但竞技项目只有赛跑。参赛女性按年龄分为三组。赫拉亚的获胜者与奥运会的获胜者一样，会戴上橄榄叶花冠，她们另外还会获得一份用来献祭给赫拉女神的牛肉。奥运会的胜利者们可以在神殿内设立自己的雕像，而在赫拉亚的胜出的女运动员也被赋予了类似的特权,可以在赫拉神庙里安设她们的形象，但只能是画像，而不是雕像。

在斯巴达，女孩似乎一直都和男孩接受同样的体育训练，因为斯巴达人相信只有强壮的母亲才能胎育出优秀的战士。这尊奔跑的女孩的铜像就可能制作于斯巴达。女孩奔跑的姿态非常贴近古希腊地理学家和作家保萨尼亚斯（Pausanias）笔下描述参加赫拉亚比赛的女孩形象：“她们散着头发，身穿只到膝盖的袍子，右肩袒露直至胸部。” （《希腊志》第5卷，16.4）